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Simon Bolívar é freqüentemente chamado de “o George Washington” da América
Latina. Ele é considerado o responsável pela libertação de cinco países sul-americanos
do domínio espanhol: Venezuela, Colômbia, Bolívia, Peru e Equador.
Simon Bolívar nasceu no dia 24 de julho de 1783
em Caracas, na Venezuela. De família aristocrata, descendente de espanhóis,
ele tornou-se órfão aos 9 anos. Ainda muito jovem, visitou diversos países europeus,
e foi enviado em 1799 a Madri, na Espanha, para completar sua educação. Aos
18 anos, Bolívar casou-se com Maria Teresa de Toro e, em 1802, o casal foi a
Caracas, aonde, após seis meses de matrimônio, a jovem veio a falecer.
Em 1804, Bolívar retornou à Europa, visitando a
França e a Itália. Ele ficou extremamente impressionado com Napoleão Bonaparte,
que havia se coroado imperador, e o jovem Bolívar então passou a sonhar em ter
a glória semelhante. Quando Bolívar foi a Roma, fez seu famoso juramento, no
Monte Sacro, de libertar a América do Sul.
Em 1808, Napoleão Bonaparte invadiu a Espanha, depôs a dinastia
Bourbon e nomeou seu irmão José como rei espanhol. Todas as colônias espanholas
recusaram-se a reconhecer a autoridade de Bonaparte. Alguns continuaram aderindo
à família real espanhola, enquanto outros decidiram perseguir a independência.
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