Não se deve, porém, confundir a ordem desse enfoque com uma cronologia de produção do autor: Ubirajara, que fala do Brasil anterior a Cabral, foi escrito em 1874, depois de O Guarani e Iracema; por sua vez, O Guarani foi o primeiro a ser produzido — data de 1855 — e trata do período mais recente, a colonização, enquanto Iracema — de 1865 — se refere aos primeiros contatos entre o índio e o branco.

No prefácio da obra Sonhos d’ Ouro, um de seus últimos romances, Alencar esclarece sua posição quanto à sua temática indianista, como se vê no excerto seguinte:

"O período orgânico desta literatura conta já três fases.

A primitiva, que se pode chamar de aborígine, são as lendas e mitos da terra selvagem e conquistada; são as tradições que embalaram a infância do povo, ele escutava como o filho a quem a mãe acalenta no berço com as canções da pátria, que abandonou.

Iracema pertence a essa literatura primitiva, cheia de santidade e enlevo, para aqueles que venceram na terra da pátria a mãe fecunda — alma mater, e não enxergam nela apenas o chão onde pisam.

O segundo período é histórico: representa o consórcio do povo invasor com a terra americana, que dele recebia a cultura, e lhe retribuía nos eflúvios de sua natureza virgem e nas reverberações de um solo esplêndido.[...]

É a gestação lenta do povo americano, que devia sair da estirpe lusa, para continuar no novo mundo as gloriosas tradições de seu progenitor. Esse período colonial terminou com a Independência.

A terceira fase, a infância de nossa literatura, ainda não terminou; espera escritores que lhe dêem os últimos traços e formem o verdadeiro gosto nacional, fazendo calar as pretensões, hoje tão acesas, de nos recolonizarem pela alma e pelo coração, já que não o podem pelo braço."