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O período de maior vigor da estética romântica corresponde à primeira
metade do século XIX, época em que a civilização ocidental vive profundas
contradições, grande parte delas trazida pela Revolução Industrial e pelo
aumento de complexidade social determinado por ela.
Assim, a estética romântica vai expressar os sentimentos dos descontentes
com as novas estruturas: a nobreza, que já caiu, e a burguesia, que ainda
não subiu. Resultam daí as atitudes saudosistas ou reivindicatórias que
pontuam todo o movimento.
A Europa vivenciava grandes mudanças já desde a segunda metade do século
XVIII. Entre elas, cabe destacar a crise das monarquias nacionais absolutistas
e a Revolução Francesa, com a disseminação dos seus ideais de Liberdade,
Igualdade e Fraternidade. Assiste-se também ao surgimento do Liberalismo
em política, moral, economia e arte e a uma nova escala de valores em
que predomina o interesse pelo enriquecimento.
Tantas transformações históricas, sociais e culturais exigem a compreensão
global do complexo romântico, para que se possam entender os vários níveis
de abordagem do movimento e sua riqueza de motivos e temas: o amor, a
saudade, a dor, a infância, a pátria, a natureza, a religião, o passado
são apenas alguns dos principais.
O Brasil também vive uma fase peculiar; a vinda da família real, em 1808
— e sua permanência na colônia até 1821 — determinaria profundas mudanças
e marcantes ocorrências políticas e sociais, entre as quais se destacam:
Num primeiro momento:
- a abertura dos portos;
- a criação da Imprensa Régia;
- a fundação do Banco do Brasil;
- a Escola Real de Ciências, Artes e Ofícios.
- Em 1822:
- a Independência do Brasil, que teve como conseqüência direta na arte
um clima de euforia e ufanismo patriótico, com a exaltação da pátria,
da terra, da gente e da natureza brasílicas;
- início do Primeiro Reinado, que se estenderia até 1831, com a abdicação
de D. Pedro I.
- De 1831 a 1840:
- Período Regencial;
- em 1835, o início da Guerra dos Farrapos, que se estenderia até1845;
- Em 1840, a Proclamação da Maioridade de D. Pedro II, sagrado e coroado
Imperador do Brasil no ano seguinte.
- De 1841 a 1889, o Segundo Reinado, marcado pelas seguintes contingências:
- de 1841 a 1851, período de fortalecimento do regime e pacificação
do país;
- de 1850 a 1889, fase de estabilidade política e intervenções militares
em países vizinhos;
- de 1864 a 1870, a Guerra do Paraguai;
- em 1870, o início do processo de decadência do Império, que culminaria
com a Proclamação da República em 1889.
A sociedade brasileira não assistia, ainda, à época do Romantismo, ao
processo industrial vivenciado na Europa. Dessa forma, nossa intelectualidade
era formada pelos filhos das famílias ricas do campo, que iam estudar
em São Paulo, Recife e Rio — como Joaquim Manuel de Macedo, José de Alencar,
Álvares de Azevedo, Fagundes Varela, Bernardo Guimarães, Franklin Távora
— ou os filhos de comerciantes luso-brasileiros e de profissionais liberais
— como Gonçalves Dias, Casimiro de Abreu, Castro Alves e Sílvio Romero.
Constituem exceção os escritores de origem humilde: Manuel Antônio de
Almeida é um deles.
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