Descobrimento do Brasil

Em 1500 - seis anos após o Tratado de Tordesilhas, - deu-se, como decorrência natural do processo de expansão marítima, a descoberta do Brasil. Bartolomeu Dias dobrara o cabo das Tormentas e, por sua vez, Vasco da Gama acabara de abrir a rota atlântica das especiarias asiáticas. As naus da carreira da Índia passaram a reclamar a criação de postos de abastecimento não só na costa do Índico, mas também nos mares do ocidente. Impunha-se, portanto, a conquista do Atlântico sul. Conseqüentemente, a descoberta do Brasil seria simples questão de tempo.

O sucesso alcançado por Vasco da Gama e o êxito de Colombo excitariam enormemente  os portugueses que, havia muitos anos, navegavam em águas ocidentais. Tudo isso contribuiu para o descobrimento de nosso país.

A lenta elaboração de um gigantesco plano ultramarino reconhecia-se a cada passo - desde a abordagem da África pelas caravelas henriquinas até a chegada das naus cabralinas aos  ancoradouros do Atlântico brasileiro .

 Quando D. Manuel, o “Rei  Venturoso”, apregoou a necessidade de combater no Oriente a expansão islâmica, para glória da Fé e fortalecimento de seu capitalismo monárquico, não se esqueceu, previdentemente, de acentuar ao capitão de sua segunda armada à Índia a conveniência de uma ancoragem na vastidão marítima do ocidente, suporte e base de operações do tráfico oriental. Das instruções régias para a viagem de Cabral são conhecidos apenas fragmentos. Entretanto, no início do século XVI, Portugal, senhor da rota do Cabo, tinha condições de ir cada vez mais longe.

O Atlântico, um “lago” dos Aviz, era então a principal via marítima de passagem mercantil e de disputa política e econômica. Por isso, essa nova rota reclamava segurança.