Cem Dias (1815)

A restauração de 1814 teve vida curta. O novo governo, não obstante os desejos e bons esforços de Luís XVIII, incorreu no desagrado de quase toda a França pois, entre os camponeses e os elementos da classe burguesa que haviam se tornado novos proprietários de terra, muitos temiam que um retorno da nobreza e do clero expropriado pudesse ocasionar a perda de suas propriedades. Muitos oficiais do exército foram afastados, gerando um grande descontentamento entre as fileiras do exército.

Napoleão, do fundo de seu retiro, não deixava de se informar do que sucedia no continente. Conhecendo as deficiências do governo, sabe que o exército quer vê-lo novamente no comando. Foi em tais circunstâncias que Napoleão fugiu da Ilha de Elba e desembarcou na costa Meridional da França, a 1º de março de 1815. Foi recebido em toda a parte com alegria delirante pelos camponeses e pelos ex-soldados.

A partir de 20 de março de 1815, Napoleão reinará por mais cem dias. A retomada do poder, entretanto, não fez ressurgir o antigo despotismo imperial. O regime se reorganizará através de um “Ato Adicional” à Constituição, tornando-se um império liberal.

Os soberanos coligados, então reunidos no Congresso de Viena, surpreendidos com o acontecimento, renovam a aliança, declaram Napoleão fora da lei e decidem levantar novo exército destinado a destruir de vez Napoleão Bonaparte. Entendendo ser melhor tomar a ofensiva, a fim de frustrar os  planos de seus inimigos, Napoleão marcha sobre a Bélgica e vence os prussianos, comandados por Blucher, em Ligny. Dias depois, em Waterloo, na Bélgica ainda, foi fragorosamente derrotado pelo Duque de Wellington e pelo general Blucher, à frente de um exército coligado. No dia 21 de junho, Napoleão abdicou pela segunda vez, sendo deportado em exílio definitivo para a ilha de Santa Helena, onde morreu alguns anos mais tarde. A dinastia dos Bourbons voltou a reinar na França. Era o fim do império.